早餐的重要性在没有被科学验证之前，就被广大人民所接受。在中国流传甚就的说法“早上吃好，中午吃饱，晚上吃少”，在国外有一个实质相同的版本“早餐吃得像国王，中餐吃得像绅士，晚餐吃得像贫民”。

早餐可以被理解为睡醒后吃的第一餐。人经过一夜睡眠，从尿、皮肤、呼吸中消耗了大量的水分和营养，经过一晚上的消化，前一天所吃的晚饭已经消耗 殆尽。这时体内的血糖指数较低，需要通过吃早餐来补充能量，否则体内葡萄糖的缺失会导致脑细胞活力不足。人就会出现身体疲倦，精神难以集中和记忆力下降的 症状，反应迟钝。