有些人视之为一种“生存之道”：满足官员的需求，不仅让她们免于惩罚，而且能换来肥皂、卫生巾、香烟、毒品、金钱等“奖励”，获得自由世界里的食物如奶酪汉堡。“性”，是她们能与狱警讨价还价的唯一商品。于是，有些案情看起来，很像是“两情相悦”。

乌尔曼在罗维尔监狱算是混的不错的，她2013年出狱时带走了3年刑期内挣的6000美元——主要通过跟寂寞男囚通信、买卖违禁品、和狱警发生性关系赚取。她对记者说的这番话很有代表性：“我的‘男友’会给我香烟。尽管我恨他，无法忍受他，每次都痛哭，但没有人会说出来……

如果我被关进禁闭室，我会失去财产，不能给家里打电话。这是一个‘双输’的结局，所以没人会说出来……而且没人会相信你。”她接着愤愤道：“我们是猎物。和他们比，就好像一头狮子和一群羚羊。” “监狱前监察员与污点官员关系很铁”

囚犯能从监狱黑市赚到钱，官员就更不用说了。香烟，是这里另一种货币，一条能赚上千美元。账是这样算的：一支香烟卖10美元，一包就是200美元;一条10包，就是2000美元。牌子不同，有时候赚得更多。有人把一支烟拆了，重新卷成6到8支，每支卖4到5美元。

官员为女囚走私香烟，这是公开的秘密。一名不愿透露姓名的在职官员如此描述交易过程：“周二，一名官员给一名女囚送来奶酪汉堡;周三，这名官员到女囚室，与女囚发生关系;周四，女囚得到这一周的香烟;周五，女囚卖掉香烟，买来女性用品。”除了香烟，官员们还走私毒品和处方药赚外快。

只有与监狱人员发生性关系她们才能得到香皂、牙膏等日用品。食品也是稀缺商品。卫生部门前两年的检测报告显示，囚室和食堂都存在寄生虫。去年夏天，有两人因向监狱系统提供变质肉类而获刑，此案涉及数百万美元的回扣。

监狱厨房工作人员称，他们得到指示，通过涂抹大量蒜泥来掩盖腐肉的臭味。一名曾在厨房帮厨的女囚说，她的任务常常是从食物中清除蟑螂。因为担心吃食堂饭菜生病，女囚们不得不绞尽脑汁进行非法交易，挣钱购买监狱小店里的食品。