大明王朝的开国皇帝朱元璋，本是佛祖的门徒，但对风神、水神这类自然神灵也颇崇拜，信神信鬼。
《明史·方伎传》(卷299)记载，朱元璋在与陈友谅的较量中，便请术士张中祭过风神。张中，“少应进士举不第，遂放情山水。遇异人，授数学，谈祸福，多奇中。”
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朱元璋兵下南昌时，军中总管邓愈推荐了此人，之后朱元璋常将张中带在身边。陈友谅围攻南昌时，朱元璋前去讨伐，问惑于张中。张中告诉朱元璋，50天内，必能抓获敌方将领。朱元璋遂将其带着一起参战，兵船到了孤山，没有风无法前行，张中“乃以洞玄法祭之，风大作，遂达鄱阳。”在这场战役中，朱元璋降服了5万敌人，陈友谅在被流箭射中而死，朱元璋消灭了一个重要争夺江山对手，奠定立国的胜局。
朱元璋甚至迷信到为一根桅杆建祠的地步。明代吴中四才子之一的祝允明，在其所撰《野记》中，记录了当年的传说：朱元璋当年渡江时，眼看船就要翻了，一根桅杆救了他的命。为此，朱元璋命令将这根桅杆供奉起来，并订立祭祀制度。此祠在南京城西的清凉门外，140年后还有人住在祠旁看守，据说这是当年给朱元璋撑船士兵的后人。
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朱元璋为什么这么相信神灵?据说与他起兵时抽到的一则签语有关。明人郎瑛所撰《七修类稿》称，朱元璋渡江时，桅杆折了，见江东一神庙里有一根木头可以代替，便要砍伐。庙里的师傅见状，请朱元璋抽一签，看签上怎么说。遂得一签语：“世间万物皆有主，非义一毫君莫取。总然豪杰自天生，也须步步循规矩。”朱元璋见签便不敢再砍伐了。
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朱元璋迷信到兴工动土时也要祭祀。今南京城南的中华门，这名字是后起的，不过几十年时间，原名叫“聚宝门”。为什将都城的正南门取此名?明人谢肇J在其所撰《五杂俎·地部一》(卷3)中记录了这样的说法，“相传洪武初沈万三所筑也。沈之富甲于江南，太祖令筑东南诸城，西北者未就而沈工已竣矣。太祖屡欲杀之。人言其家有聚宝盆，故能致富，沈遂声言以盆埋城门下以镇王气，故以名门云。”
把人家的聚宝盆填埋到自己的城门下，可能不少人会觉得有趣，而下面一则关于朱元璋祭神的传说就不那么浪漫了。
徐福东渡，为秦始皇求“不老药”，这个故事在中国和日本都家喻户晓。日本人对徐福故事的研究，并不比中国人差。
徐福，在中国古籍中，是一个头脑聪明、胆大心细的骗子，因为当过“方士”，大约还是个早期化学家。
秦始皇完成了他一统天下和建造长城的伟业，便开始憧憬长生不老的神奇。于是徐福在公元前219年来到秦王的宫廷，声称《山海经》上面记载的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛就在东方海中，他愿意为秦王去那里取来不死之药。
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第一次东渡，徐福并没有带回长生之药，他告诉始皇，东方的确有神药，但是神仙要三千童男童女、各种人间礼物。同时，海上航行有鲸鱼拦路，他要强弓劲弩射退大鱼。
秦始皇全盘答应条件，助他再次东渡。结果，徐福一去不复返，在东方“平原广泽之地”自立为王，再也不回来复命了。根据考证，徐福并非传说人物，1982年，更有文章考证他的故乡正是今天江苏省连云港郊外的徐阜村。
