明太祖朱元璋画像

中国古代的占卜、命理、相面、堪舆之术，都各有其神奇之处，据说明太祖朱元璋对这些就比较相信。

朱元璋早年曾在皇觉寺做和尚，地位低下，常常饥寒交迫。后来儿时的玩伴汤和写信邀请他参加红巾起义，此事被人向元朝官府告密，朱元璋得知后惊慌失措，走投无路。据他所作的《御制皇陵碑》文中记载，自己在面临人生抉择时不知所措，就是依靠占卜来决定前程的。这次占卜的结果是“卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨”。意思是说，无论是选择逃亡，还是留下来继续做和尚，都凶多吉少，只有投奔义军才是活路。于是朱元璋下定决心投奔了义军，从此开始崭露头角，最终成为了明朝的开国皇帝。

在明朝人谢肇淛所著的《五杂俎》一书中，还记载了朱元璋迷信八字命理的一则故事。

朱元璋在做了皇帝以后，很担心别人会造反，与他争夺皇位。而且他认为，既然自己能够成为皇帝，这就说明自己的生辰八字贵不可言，那么生辰八字与自己相同的人，岂不是也有可能会成为皇帝?朱元璋越想越担忧，便派人四处暗中查访，“募有与己同禄命者”，寻找与自己生辰八字完全相同的人。

结果还真找到了一个，朱元璋得知后非常感兴趣，“召至，欲杀之”，下令立刻把此人带到皇宫，想要看一看此人究竟有没有帝王之相，并且打算将其杀掉，以绝后患。