撒哈拉沙漠面积约932万平方公里，位于北回归线的两侧，终年受到副热带高气压带和信风的交替控制。吴秀臣介绍，这里气候高温、干燥、少雨，四季不明显。原因主要有三点：干燥的东北信风从亚洲内陆吹来，难以形成降水，致使撒哈拉地区更加干旱；而北非海岸线较为平直，东侧的埃塞俄比亚高原阻挡了来自海洋的湿润气流，使得广大的内陆地区无法受到海洋水汽的影响；加那利寒流经过北非的西海岸，降温减湿，即便是沿海地区也是无际的不毛之地。“这些原因致使这里形成了单一的热带沙漠气候”。

撒哈拉沙漠下雪

撒哈拉沙漠下雪

吴秀臣表示，撒哈拉沙漠气候由信风带的南北转换所控制，常出现许多极端现象，“撒哈拉地区山脉降雪有可能，但沙丘上出现雪极为罕见”。