History·历史
60年代初，随着班用活力之源武器的小口径化，美军迫切需要一种新型班用机枪。作为火力支援武器，装有两脚架的重枪馆M16在火力持续方面不令人满意，而M60通用机枪虽然能满足这方面的要求，但重量太大，而且需要两人携带和操作，不便于步兵的快速突击作战。在1972年至1974年期间，班用自动武器计划提出从口径选择上来达到要求。
M249
1976年10月，有美国陆军、海军陆战队、空军和海岸防卫队组成的联合小组正是开始了5.56mm口径班用自动武器计划。该小组所提出的指标为：可以单人携带，轻重量，火力能延伸至1000米外，能对付各类人体护甲。在该试验中，共有四家公司的样枪参与了评选，而FN公司的参选样枪就是“米尼米”，试验编号为XM249.在参与选型实验过程中，FN公司在XM249上投入了大量的资金和技术，其中包括在1982年2月1日更新了新的弹药组件。这种新弹药的弹道性能比M193弹药稳定得多。XM249所用的新型M27单链和斯通纳机枪的弹链一样，都是采用M60弹链的技术。
比利时军队装备M249
1982年，美军决定采用XM249，并正式定名为M249。1984年，美军和FN公司签订了5万挺机枪的合同，到1985年8月已有1100挺正式装备部队。在随后的海湾战争和伊拉克战争中，M249又经过了多次改进，其性能和可靠性进一步提高，成为美军制式装备之一。
Emission principle·发射原理
M249轻机枪为导气式自动武器，枪机回转式闭锁机构，弹链供弹机构是 MAG机枪供弹机构的缩小型。其供弹方式有3种：下垂式弹链供弹、弹链箱供弹及弹匣供弹，这在当今的机枪中是独一无二的。
M249供弹方式
Minimi为导气式自动武器，开膛待击的方式可以使枪膛迅速散热，防止枪弹自燃。导气箍上有一个旋转式气体调节器，是在MAG机枪的气体调节器的基础上发展而成的，有三个位置可调：一个为正常使用，可以限制射速，以免弹药消耗量过大;一个位置为在复杂气象条件下使用，通过加大导气管内的气流量，减少故障率，但射速会增高;另一个位置是发射枪榴弹时用的。用眼睛或用手摸均可以很容易地识别这些位置，即便在枪管灼热的情况下也可用手去调整。自动机开、闭锁动作由机框定型槽通过枪机导柱带动枪机回转而完成。
由于枪机闭锁于枪管节套中，故可减小作用于机匣上的力。机框直接连接在活塞杆上，两者十起运动。机匣内侧的两根机框导轨起确保机框和枪管对正的作用。枪管靠凸轮定位，更换枪管很方便，用一只手捏住提把即可装卸枪管。缓冲器和复进簧串联，并对准复进簧的后端。枪上装有击针保险和手动保险。枪弹击发后，在火药气体压力作用下，活塞-机框后座，而枪机则要等到机框上的开锁斜面开始起作用之后方能运动。在此期间，膛压逐渐下降。当机框开锁斜面开始带动枪机开锁时，膛压几乎与大气压相等，故弹壳不会因此紧贴于弹膛壁上。抽壳动作在枪机回转开锁完成之后才开始进行。
射击中的M249
Service·服役历史
M249 SAW在1984年起服役，但部队对其作战表现意见不一，如在卧姿射击时能够满足一般轻机枪用途，而在抵肩和抵腰射姿时射手较难控制及瞄准，另外有意见指M249 SAW非常耐用及能提供强大火力，但仍需要作出改进，如空包弹助退器难以固定在枪口，内置式两脚架不结实且极易损坏，背带环位置令射手不适，机匣太多缝隙污物容易累积而影响运作，甚至指重枪管的全自动M16衍生型效能更好。
试用旧式M249的美国海军陆战队1991年
美军在1991年海湾战争前并没有广泛装备M249 SAW，但随后每次美军冲突中也渐渐大规模地装备，如1993年索马里联合军事行动、1994年波斯尼亚战争、1999年科索沃战争、2001年阿富汗战争及2003年伊拉克战争另外军方亦把过剩存仓的M249 SAW作军备援助给玻利维亚、哥伦比亚及突尼斯。
一般装备M249 SAW的常规部队士兵配有600发机枪弹药，分别以三个硬式塑料弹箱装载，每个内装200发弹链以战术用途而言，M249 SAW在定点部署时能为步兵提供强大支援火力，在手持时仍然能够有效射击。
