在电视剧中，芈月为楚威王宠爱的庶出小公主，长大后陪嫁到了秦国，秦史专家、西北大学教授、博导徐卫民说，宣太后是一位不被重视的楚国贵族女子，并非公主。芈姓是周时楚国贵族的祖姓，源于轩辕氏，出自上古黄帝第八世孙季连之后，史书上对芈月的记载只有几百个字，关于芈月是不是的楚国公主，史书上没有任何记载。但根据她的姓氏，可以肯定芈月是楚国的贵族女子，在当时诸侯各国联姻普遍，芈八子就是在这种情形下嫁到秦国。据介绍，在《史记·秦本纪第五》以及《史记·穰侯列传》中，曾有对芈月的记载：昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后。 虽然芈月非公主，但其传奇一生在历史上写了重重一笔，其中太后的称谓就始于她，史书记载，“昭王少，宣太后自治，任魏冉为政。”“昭王母芈氏，号宣太后......是太后之号，自秦昭王始也。”自此，中国历史上开始有了太后的称呼，而且太后专权也自宣太后开始。 史书芈月：区区几百字多涉及风流韵事 在史书上，关于宣太后的记载只有几百字，而且多涉及其风流韵事，还没有其弟弟魏冉(《史记·穰侯列传》)记载的详细。

紧靠几百字的史料，演绎成81集的电视剧，其中虚构情结之多自不用说，比如芈月的初恋春申君，历史上比其小20岁左右，不可能初恋。在男权社会，对于女性的描写多集中在风流韵事上，即使像武则天那样称帝当了皇帝，其风流韵事的记载也是着重描写。史书重点描写了宣太后的三段韵事，其一则是与义渠王几十年的私情，其二是老年所养的面首魏丑夫，宣太后临死前提出让其陪葬，后经劝说魏丑夫才躲过此劫，其三则是宣太后的黄色笑话。楚围韩国时，韩国使者向秦求助，宣太后“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也;尽置妾之上，而妾弗重也，何也?以其少有利焉。”以自己与秦惠文王的当年床笫之事，并以此事来比喻国事，想要秦出兵得有足够的好处。

秦惠文王死后，武王继位，芈八子儿子送往燕国当了人质。芈八子前途转机则在于武王继位几年后，好武的武王在洛阳举鼎，因鼎太重砸了下来，武王绝膑而亡，武王没有子嗣，芈八子依靠燕国、赵国和弟弟魏冉之力，助其子登上王位——昭襄王。徐卫民说，并非依靠义渠王之力，主要是靠魏冉之力，魏冉能力出众，在惠文王、武王时期，已有强大的势力。昭襄王继位后，以魏冉为将军，为秦封将军之始，也是宣太后的一个创举。而宣太后与义渠王得私情，也是从昭襄王继位之后开始的，二人私情几十年后，宣太后以秦国之利益，诱杀了义渠王，使得秦国再无后顾之忧。