李敏镐出生于韩国首尔的一个普通家庭中，家里还有一个姐姐，名叫润京，据悉，李敏镐小时候的家境并不好，但小小年纪的他已经懂得节约，每次收到零花钱都不会花光，而是存起来，初中时，李敏镐被送到了车范根教练的足球学校学习足球，天赋异禀的他体育经常得“优”，如果不是因为意外受伤，他很有可能成为一名球星。

高二那年，由于身高和外形出众，李敏镐兼职当模特赚钱，虽然每天薪水只有5万韩元(约280元人民币)，但他并不舍得自己花掉，而是给妈妈和姐姐买礼物，在得知能签约当艺人那天，李敏镐将经纪公司给的签约金租了个宽敞的新房子让全家入住，十分孝顺顾家。

李敏镐出道前的经历也算得上坎坷，一场让他在床上躺了大半年的车祸险些葬送了他的演员人生。2006年，李敏镐和明星丁一宇一起外出旅行，遭遇车祸练车正面相撞，李敏镐在医院接受了1年左右的治疗。他的左腿膝盖和大腿内侧中还植有铁片。

说到当初他是怎么被选中出演的，其实也有运气的成分在里面。当 时剧组就是想找一个足球踢得不错，看起来值得信赖很有男子气概的演 员，李敏镐正好符合了全部条件。因为拍摄地选在了昌德女高，帅气的 李敏镐成为了剧组中最受女高中生欢迎的人，在籍籍无名的时候他就给 当时那所高中里的女生留下了深刻印象。

中学时期的李敏镐长相帅气但因为身在男校，所以并没有体会到那 种众星捧月的感觉，不过他姐姐的朋友还是开玩笑说她有个花美男弟弟 。高中时另外一个学校的最帅男生郑日宇的名声传到了他的耳朵里，可能是攀比心理作怪，好奇的他去了郑日宇的学校参加庆典，以此为契机，两个大男生很快成为了挚友，甚至后来差点断送了他演艺生涯的车祸也是他们两个一起遭遇的。

2003年，李敏镐凭借出演电视剧《玉琳的成长日记》中的一个小角色而正式出道，2006年因在《秘密的校园》中扮演朴斗贤一角而成名，2009年的大热偶像剧《花样男子》更是令他红遍亚洲，此后他出演的《信义》、《城市猎人》、《继承者们》等多部韩剧均获得了超高的收视率，而他的人气也愈发高涨，最终凭借多部偶像剧成为顶级韩流明星。