美国独立战争期间，1776年8月底，英军3.2万人在海军舰队配合下进攻纽约。战至8月22日，华盛顿输掉了长岛战役，几乎全军覆没，英军占领纽约。美军仓皇撤至新泽西州，此时美国革命的未来岌岌可危。 美国大陆军遭受了几场败战，军队的士气低落，为了尝试拯救士兵并在乐观的情况下度过年尾，大陆军的首席指挥官乔治·华盛顿，计划在圣诞夜横渡特拉华河并包围黑森英军。由于河水非常冰冷，造成渡河上的危险。又因为有两个进攻团无法渡过河流，华盛顿只好带着2400人发动进攻。军队向南行经9英里后抵达特伦顿。

特伦顿战役

在特伦顿战役中，华盛顿初次展现了其杰出的指挥才能和坚定的领袖意志。在撤往新泽西州的过程中，华盛顿敏锐地发现散布于新泽西州各地的英军龟缩于冬季营房，孤立分散，远离主力，为其提供了歼敌时机。1776年12月25日在圣诞节之夜的暴风雪中，华盛顿一声令下，士兵登船开始渡河。风急浪大，木船像秋风中的片片落叶起伏摇曳，随时都有覆没的可能。全军将士登上对岸已是凌晨四点，从河边到特伦顿还有九英里路程。