在祖国的南方，特别是福建地区，冬至的食俗是包汤团吃，而莆仙地区的冬至还有一个习俗，即冬至第二天早上天没亮时，要把做好的圆子粘到自家的门窗框上。莆仙地区不叫糯米汤圆为元宵，而叫做“圆子”，或叫做“粿子”，还把冬至称为“团圆节”。

关于“团圆节”的来历，相传古时兴化府里有个寡妇叫余莲香，丈夫早逝，她独自种田采草编织斗笠抚养儿子元元读书。元元二十岁中了状元，当官时因政务繁忙，不得闲回家省亲，于是将一半薪俸叫家丁张二送回给母亲。可是，张二好酒嗜赌，丢了银两，每次都说假话骗元元。

某日，皇帝问起元元的家世，为其母亲莲香的气节所感动，下旨赐元元为母亲建造“贞节坊”。元元领旨回家，十分高兴。但在家三年不知儿子音讯的莲香，以为儿子忘了母子之情。心中生气，躲进深山。

元元回到家乡，才知张二误事，便进山找母亲。那时冬天已到，山上的野果野菜没了，元元便用糯米做成山果模样，煮熟后粘在山顶树上，让母亲采食。一天，元元顺路把丸子从山顶粘到厝前，想引她回家。冬至这天，母亲采到厝(cuò 福建沿海及台湾人称家或屋子为厝 )前，元元把张二误事的经过告诉母亲，母子尽释前嫌，相聚而泣。故事代代相沿，于是便有了冬至日吃汤团，过“团圆节”的说法。