印度东北部阿萨姆邦卫生部长希曼塔·比斯瓦斯·萨尔马22日在阿萨姆邦高哈蒂市一场公共活动上称：“上天因为我们的罪行让我们受苦难。我们经常看到年轻人患癌症和其他病症。如果你了解他们的故事，你就会知道，那是对他们的惩罚。”萨尔马还声称，父母的罪行也可能使其子女患上癌症和其他病症。

众多网民在社交媒体上指责萨尔马的言论。有人写道：“我的母亲因为癌症过世了，她是位非常受人尊敬的老师，绝不是你说的罪人。你的言论伤害了癌症患者和他们的亲友，我为你感到羞耻。”一些反对党说，这是萨尔马控制癌症发病率失败的借口，他要向公众道歉。印度医学研究理事会数据显示，印度的癌症发病率将在2020年前上升25％，处于癌症早期的患者中只有12.5％接受专业治疗.