代善是努尔哈赤的第二个儿子，从小就跟着父亲努尔哈赤四处征战，立下了不少的军功，而且代善性格善良，十分稳重成熟。努尔哈赤甚至还立代善当太子，不管是从哪个方面来讲，代善都是最后汗位最有力的竞争者，但是为什么后来却是皇太极继承了努尔哈赤的汗位呢?代善为什么不当皇帝反倒支持皇太极继位?

代善作为努尔哈赤的次子，曾经随着父亲征战沙场，建立了无数的军功，他也曾是努尔哈赤非常看重和喜欢的儿子，是努尔哈赤最属意的继承人，要不然努尔哈赤也不可能立他为太子了。但是代善曾经离汗位那么近，最后太子之位为何又被废黜了呢?这其中的原因，一直是众说纷纭，争议很大。

有人说是因为代善在对待自己的前妻所生的儿子，和现任妻子所生的儿子的时候，态度截然不同，努尔哈赤对于代善的这种偏爱已然是不满已久。没想到后来代善竟然亲手处死了自己的儿子硕托，甚至不管不顾硕托对自己的辩解。从这一点上就让努尔哈赤对代善大失所望，认为他不适合继承汗位，当部落的首领。

当然也有人认为是努尔哈赤发现了代善与他最宠爱的妃子阿巴亥的私情。这也是后世史学家对于代善最有争议的一个地方。代善与阿巴亥之间有没有私情，也成了他没有能够继承汗位的重要原因之一。有人说是两人之间的私情其实是皇太极为了争夺汗位的计谋，代善和阿巴亥之间其实清清白白的关系，全都是皇太极暗地里的阴谋让代善失去了竞争汗位的优势。

另外代善和阿巴亥有私情的话似乎也能说得通，因为代善当时年纪也比较大了，而且也是很有权势的皇子，以后如果继承了汗位，按照满族的风俗，子娶母这样的事情也是很有可能发生的，所以说不定以后阿巴亥就会是代善的妃子了，两人之间私下来往也不是没有可能的。所以皇太极有可能就是抓住了代善和阿巴亥之间有私情的把柄，以此来要挟他让他支持自己继承汗位。这种说法似乎也很有道理。