人类对外太空探索的脚步一直没有停止，美国宇航局计划在明年对火星进行一番探测，以研究火星内部的深层结构，这项任务被称为“洞察力(InSight)”。

火星探测

NASA此前就有这项计划，不过由于技术问题被搁浅两年，现在NASA开始重启这项计划，预计在2018年的感恩节之后火箭就会登陆火星表面。

负责建造太空飞船的洛克希德·马丁太空系统公司目前正在测试，该项目主管斯图·斯帕思说：“该登陆器已建造完成，相关仪器已整合在登陆器上，因此我们可以完成最后的太空飞船测试，例如：声学、仪器部署和热量平衡测试。”

虽然在过去二十年里许多太空任务着眼于火星勘测，但是这些任务中的轨道器和登陆器都是聚焦于火星表面，勘测表面陨坑、岩石、风化层土壤，以及火山。

不同于之前的任何太空任务，“洞察力”任务将深潜进入火星表面之下，在火星表面之上放置两个科学设备，用于传输火星表面之下勘测的数据信息。

第一个科学设备是地震仪，它是由法国国家太空研究中心与美国等多个国家合作建造的，它非常灵敏，能够探测到仅有氢原子直径一半长度的地面运动变化，它的主要目标是记录“火星震(震波)”或者陨石碰撞，这将有助于揭晓火星内层结构的重要信息。第二个科学设备是热探测器，它能够钻探火星表面以下大约3-5米，勘测来自火星内部的能量。

我们的目标是更好地了解金星、地球和火星等类地行星是如何形成的，对于此类调查，火星具有特殊优势，因为它不同于地球，火星板块构造(可产生火震等其它现象)并不活跃。

美国宇航局喷气推进实验室“洞察力”项目首席调查员布鲁斯·班纳特(BruceBanerdt)说：“在过去30亿年里，火星内部搅拌远低于地球，很可能火星比地球保留更多关于岩石行星初期的证据。”

该项目的第三个主要实验组件将使用火星和地球之间的无线电传输，调查分析火星沿轴旋转的变化状况，这将揭晓火星内核大小的重要信息。

火星探测

当一项火星任务搁浅几个星期，就必须等待26个月才能发射。这是因为地球和火星的轨道使这两颗行星处于发射宇宙飞船的有利位置，当这两颗行星处于相对较近轨道位置时，可以节省太空飞船燃料和旅行时间，但在每26个月里仅有几个星期的发射时间窗口。

“洞察力”任务的26个月延迟部分是由于轨道几何特征，以及技术问题。美国宇航局发现地震仪主传感器周围容器出现泄漏，随后取消了2016年3月的发射计划。地震仪主传感器周围的容器应当使传感器处于真空状态，一套新的真实容器装置已于今年7月送递并安装。

“洞察力”项目主管汤姆·霍夫曼(TomHoffman)说：“两年前我们已确定这些问题，我们正在迫切地为此项太空发射做好一切准备工作。”