朱元璋认为把这些贪官一刀斩了，真是太便宜他们了，而且也不解恨，还会有很多官员贪污受贿，必须想到一种酷刑，以达到震慑其他官员的作用才行，于是便发明了挑断人的手筋、脚筋，削膝盖等酷刑。

众所周知，明太祖朱元璋是穷苦人出身，从小吃过很多的苦，饱受元朝贪官污吏的剥削。而且他的父母和长兄，也都是死于残暴的剥削和瘟疫，所以他从小就立下誓言，长大后一定要杀尽天下的贪官污吏。洪武二年，朱元璋在全国上上下下掀起了一股轰轰烈烈的“反贪污”运动，矛头直接指向从中央到地方的各级贪官。

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朱元璋对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。当他发现御史宇文桂身藏十余封拉关系拍马屁私托求进的信件后，立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果显示，从上到下贪污腐败现象极其严重，他龙颜大怒，立即诏令天下：“奉天承运，为惜民命，凡官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽待。”并称从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及到谁，决不心慈手软，一查到底。

朱元璋还发明了种种残酷刑法处置贪官。朱元璋认为把这些贪官一刀斩了，真是太便宜他们了，而且也不解恨，还会有很多官员贪污受贿，必须想到一种酷刑，以达到震慑其他官员的作用才行，于是便发明了挑断人的手筋、脚筋，削膝盖，剥皮实草等酷刑。