张辽的第一个特点是“狠”。这在第五十三回《关云长义释黄汉升，孙仲谋大战张文远》中体现得尤为明显。当时，孙权围攻合肥，双方在合肥城外摆开阵势进行决战。张辽“纵马当先，专搦孙权决战”。一个“专”字道出了张辽的心思：擒贼先擒王。孙权围攻合肥已久，又有程普率部前来增援，兵力超出张辽数倍。想要击败敌军，最好的办法自然是消灭敌军主帅。这可以看出张辽之“狠”。太史慈眼看张辽直奔孙权而去，自然不会袖手旁观，挺枪骤马与张辽交锋。双方激战七八十合，不分胜负。太史慈是东吴名将，当年大战孙策，威震江东。张辽与之鏖战七八十合，这也印证了当初关羽所说的“此人武艺不在你我之下”，说明张辽武艺高强，体现了张辽的第二个特点：勇。

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二人交战的同时，曹军将领李典、乐进又与东吴将领宋谦、贾华交战。宋谦被李典射中心窝落马。太史慈见有本方将领落马，弃了张辽“望本阵便回”，张辽率兵掩杀，敌军阵脚大乱。看到四散奔走，张辽不忘“擒贼先擒王”的初衷，继续追击孙权。幸亏程普及时赶到，孙权才幸免于难。主帅落荒而逃，士兵自然毫无斗志，很快便被张辽杀得落花流水。

张辽大胜而回，犒赏三军，同时又颁布了一道命令,“不许解甲宿睡”。左右不知何故，都在发牢骚：“今日全胜，吴兵远遁，将军何不卸甲安息?”张辽回答：“非也。为将之道：勿以胜为喜，勿以败为忧。倘吴兵度我无备，乘虚攻击，何以应之?今夜防备，当比每夜更加谨慎。”这又体现了张辽的第三个特点：慎。胜不骄，败不馁，是一名优秀将领的必备素质。面对孙权的优势兵力，张辽没有麻痹大意，随时准备应付新的挑战。