石敬瑭（892年4月20日—942年9月11日），即后晋高祖，五代十国时期后晋开国皇帝，是为(后)晋高祖。年轻时朴实稳重，寡言笑，喜兵书，重李牧周亚夫之行事，隶属李克用义子李嗣源帐下，时后梁朱温与李克用李存勖父子争雄，石敬瑭冲锋陷阵，战功卓著。

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北方的少数民族一直是悬在中原汉民族政权头上的达摩利斯之剑，中原的王朝换了一个又一个，北方草原的主人也换了一个又一个——东胡、匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古，但是南北对抗、华夷之争一直是中国历史的主旋律之一，在几千年的历史中，真正能够立足中原上百年历史的少数民族不多，而燕云十六州则是横亘在中原政权和北方蛮族之间的一道天然屏障，一旦失去，北方蛮族的骑兵可以随时南下入侵，而中原政权的步兵根本无法阻挡。

北方异族

燕云十六州，包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔等十六州，相当于今天的北京、天津和山西、河北北部地区。在五胡乱华时，燕云十六州曾经落入异族之手，所幸后来统一北方的北魏被汉族同化，鲜卑族与北方汉族融合成了新汉族，燕云十六州以这种方式又回到了汉族人的手中。