清康熙六十一年，公元1722年冬，康熙皇帝爱新觉罗·玄烨在北京西郊的畅春园去世。康熙遗诏：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”几天后，皇四子胤禛正式登基，改次年年号为雍正。

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这份遗诏的原件今天还能看到。但是，从它宣示之日起，就有人对其真实性表示怀疑。与此同时，有关雍正篡位的传说也在悄悄地流行。人们最熟悉的说法是：遗诏中本来写的是“传位十四子”（十四子即胤禛的同母弟胤祯，后改名胤禵、允禵），而胤禛或许买通了亲信隆科多，让他在康熙帝弥留之际篡改了诏书。具体的篡改内容，也有好几个版本。一种说法是在“十”字加上一横一勾，改成“于”字，变成了“传位于四子”；还有一种说法，笔画添得更多一些，把“十”字变成“第”；第三个版本是说在改掉“十”字的同时还改了名字，说遗诏的原文是“传位十四子胤禎”。“禎”是“祯”的古写，与“胤禛”的“禛”只有一笔半之差，略作改动，“胤禎”就变成了“胤禛”。