明王朝的暴君数量之多，在中国历史上空前绝后，二十任皇帝就有十七个是暴君。其中二任帝朱允炆一上任就遇到叔父发动的叛乱，四年后兵败身死;十五任帝朱常洛在位只有三十天，还来不及作恶;如果让这两人多在位几年，也极有可能成为暴君，事实上只有七任帝朱祁钰一人不是暴君。
一任帝朱元璋：
大规模屠杀功臣，制造胡惟庸冤狱和蓝玉冤狱，共杀五万余人，使明廷成为恐怖世界。官员们每天早上入朝，即跟妻子诀别，到晚上平安回来，合家才有笑容。最恶毒的暴政是把罪犯的妻女发配给妓院强迫卖淫，任两条腿的动物百般凌辱。
制造文字狱，毁灭知识分子的灵性和思想。它的特征是：罪状由当权人物对文字的歪曲解释而起，证据也由当权人物对文字的歪曲解释而成。一个单字或一个句子，一旦被认为诽谤元首或讽刺政府，即构成刑责。浙江府学教授林元亮，奏章上有作则垂宪，处斩。北平府学教授赵伯彦，奏章上有仪则天下，处斩。桂林府学教授蒋质，奏章上有;建中作则;，处斩。这些句子的则本是法则和标准之意，但朱元璋却把则”当做贼，认为是讥讽他当过小偷的往事。尉氏县学教授许元，奏章上有体乾法坤，藻饰太平。这两句话是千年以前的古文，朱元璋却解释说：;法坤与发髡同音，发髡是剃光了头，讽刺我当过和尚。藻饰与早失同音，显然要我早失太平。于是许元被处斩。朱元璋又尝于元宵夜出游，市上张灯结彩，并列灯谜。谜底系画一妇人，手捧西瓜，安坐马上，马蹄甚大。朱元璋见了，大怒回宫，即命刑官查缉，将做灯谜的市民拿到杖死。刑部莫名其妙，奏请宽宥。朱元璋大怒道：亵渎皇后，犯大不敬罪，还说可宽宥么？刑官仍然不解，只好遵旨用刑。后来研究起来，才知马后系淮西妇人，向是大脚，灯谜寓意，便指马后，所以触怒朱元璋，竟罹重辟。做了一个灯谜便招来杀身之祸。
三任帝朱棣：
制造靖难大屠杀，一下子杀了一万四千多人。前祭祀部长黄子澄全族处斩。前国防部长齐泰兄弟全部处斩。皇家教师方孝孺屠杀十族，连朋友学生都包括在内，杀八百七十三人。财政部副部长卓敬灭三族。教育部长陈迪全家处斩，亲属一百八十余人廷杖后贬窜蛮荒。监察部代理部长景清磔死，家属亲朋全数处决，故乡一连数个村庄房舍一空。监察部副部长练子宁磔死，家族一百五十一人处决，数百人贬窜蛮荒。最高法院秘书长邹瑾家族四百四十八人处决。最高法院副院长胡闰家族二百一十七人处决。
六任帝朱祁镇：信任太监王振，王振怂恿他亲征瓦剌，结果兵败被俘，朱祁镇复位后竟然仍思念王振，特地为王振雕像，招魂安葬。
九任帝朱见深：宠信太监汪直，在位二十四年，始终藏在深宫，不朝见政府官员。万安因敬献春药有功，竟被擢升为首相。
十一任帝朱厚熜照：
宠信太监刘瑾，使他权倾朝野。刘瑾有一个核心集团，被称为八虎;，单是这个名字就可说明这帮人的暴虐和残酷。一天早朝时，殿阶上忽然发现一封信，朱厚熜照命拣起来看，是一份揭发刘瑾种种罪行的匿名控诉状。朱厚熜照在上面批示：你所说贤能之人，我偏不用。你所说不贤能之人，我偏要用。
朱厚熜照有这种倒行逆施的能力，但这样做最大的受害者恐怕是他们朱家。刘瑾有皇帝撑腰，大发雷霆，命部长以下高级官员三百余人跪到奉先门外烈日之下追究事主。那些高级官员从早晨跪到天黑，国防部科长和北京地方法院法官焦渴过度，倒下来死掉。天黑之后，未死的人再被囚进锦衣卫诏狱。刘瑾死后，朱厚熜照在另一位太监钱宁的引导下去南中原游荡，常常信步走到一大户人家，命锦衣卫把这家的男人赶走，而留下女人伴寝，世界上最凶暴的强盗行为也不过如此。
十二任帝朱厚熜：
在位四十六年，1540年起不出朝见政府官员，一直到1566年逝世，二十七年间总共跟群臣只见过四次面，平均七年出席早朝一次。他信任大贪官严嵩，后者专擅朝政二十年，惟一的嗜好就是贪污和排除异己，朝中稍微有点理性的官员不是被诬陷进监狱就是卷起铺盖走人。因为朱厚熜的渎职和严嵩的滥用职权，明政府已腐烂透顶，全国沸腾的抗暴民变如火如荼，每年至少都要有一次大规模的暴动。连宫女杨金英等人也因受不了朱厚熜禽兽般的恶行，试图乘朱厚熜熟睡时用绳索把他勒死。如果她们不是因为太紧张打了个错结，朱厚熜必死无疑。这是一种深入骨髓的仇恨，使世界上最善良的宫女用谋杀的手段，以图跟她们的仇敌同归于尽。由此可以想见明政府的宫廷是何等肮脏恐怖。
十四任帝朱翊钧：
十岁即位，在位四十九年，二十岁之前因张居正摄政，还不敢有太大的恶行，只是经常拷打身边的宦官和宫女，把这些可怜无助的人拷打至死。朱翊钧在张居正死后亲政，第一件事就是抄张居正的家，继而开始吸鸦片，接下来开始不跟大臣见面。到了1589年，朱翊钧像是被皇宫吞没了似的，不再出现，一直到1620年死亡，只在1615年才勉强到金銮殿上亮了一次相，一味龟缩在深宫吸毒酗酒和打杀宫女宦官。朱翊钧1582年亲政，到1592年的十年间，仅官方统计就已鞭死了一千多人。明王朝的权力集中到皇帝一人手中，其他的官员只能照皇帝的圣旨行政，不能擅自决断。皇帝不作为，全国行政遂陷于长期停顿。到了1610年，中央政府六个部只有司法部有部长，其他五个部全没部长。监察部长缺十年以上。锦衣卫没一个法官，囚犯关在监狱里，有长达二十年还没问过一句话的，他们在狱中用砖头砸自己，辗转在血泊中呼冤。全国地方政府的官员也缺少一半以上，但请求任用官员的奏章，朱翊钧视若无睹。1619年，辽东军区司令官杨镐四路进攻后金汗国，在萨尔浒大败，死四万五千人，开原、铁岭相继失陷，北京震动。全体大臣跪在文华门外，苦苦哀求皇帝批发军事奏章，增派援军，急发军饷前线将士正在冰天雪地和饥饿中杀敌，可朱翊钧毫不理会。
由宦官管理开矿和负责征收赋税，是明王朝的暴政之一。朱翊钧的矿监和税监全是一群人伦丧尽的饿狼，把百姓的财富搜括罄尽，全国中等以上的家庭大部分破产。
十六任帝朱由校：
在位八年，是一个狂热的木匠，经常在宫中赤膊短裤挥汗如雨地运刨抡斧，制造桌椅案柜，雕刻屏风;对政治则是白痴，把朝政委托给孩童时带他的玩伴太监魏忠贤。魏忠贤心灵阴暗歹毒，在朝中结党营私，疯狂迫害对国家民族还有一点责任感的朝臣。他最为得意的杰作是诬陷抗击后金的军事天才、辽东军区司令官熊廷弼贪污，自毁明帝国的;长城;然后又诬陷为熊廷弼呼冤的监察部长杨涟和评议部主任委员魏大中受贿，逮入诏狱，用酷刑迫害至死。
魏忠贤的核心组织有五虎;五彪十狗;十孩儿&;四十孙，一看这些称呼，就可窥知他们的成员是些什么东西。魏忠贤当权的后期，各地官员纷纷为他建立生祠，以歌颂他的丰功伟绩。祠堂本是祭拜死人的场所，但摇尾拍马屁的官员却在魏忠贤还活着的时候，在祠堂中树立他的塑像，供人当神仙般的焚香跪拜，祈求降福，这真是一件空前热闹的政治奇观。魏忠贤当权仅仅七年，就把明王朝的根基全部挖空。
十七任帝朱由检：在位十八年，精力充沛，有心治理国家，但智商不高，脾气暴躁，发脾气时不可理喻，而且几乎是没睡着的时候都在发脾气。他对自己的错误永远有动听的掩饰，绝不寻求更正，却喜欢部下歌颂他英明。
朱由检最津津乐道的政绩是他中了清帝国的反间计，宣称清帝国的克星、用兵如神且忠心耿耿的辽东军区总司令袁宗焕是清帝国的奸细，把他押赴刑场千刀万剐。清帝国的势力自此失去控制，最终夺占了明帝国的江山。
朱由检最勇敢的一件事是杀人，发脾气时像一头挣脱了铁链的疯狗，人性和理性全失。有一次他把大臣们请到金銮殿上，向他们作揖行礼，说：谢谢各位先生，帮助我治理国家。”然而不久就大发雷霆，把被他谢谢的各位先生杀掉。朱由检宠信太监曹化淳，让他担任北京城防司令，后者在李自成兵团来到时大开城门迎接农民军进城，像铁铸一样坚固的北京城没经过战斗就告陷落。这进一步地证明了朱由检的知人善任。
十八任帝朱由崧：
在临时首都南京即位，这时清帝国大军压境，明政府的残余国防军力量弱不禁风，不堪一击。朱由崧上殿时表情忧愁，大臣以为他忧心国事，未免说些安慰话，朱由崧却回答说后宫宫女数量少且不够漂亮，当务之急是挑选美女，扩充后宫，弄得大臣一个个哭笑不得。朱由崧颁布的第一道敕令是征集宫女，第二道敕令是命各地方官员进贡春药秘方。被贬窜的阉党巨头阮大铖被召回政府担任要职，跟实力派宰相马士英结成一条阵线，疯狂打击忠于明政府的文武官员。朱由崧只当了十三个月的皇帝，就被清帝国俘虏，送到北京砍头。
二十任帝朱由榔：
在位十六年，一直像流寇一样被清政府追逐，在西南诸省的大山中不停地逃亡，最后逃入缅甸，在边界蛮荒地区搭建草屋，与土人杂居。在破草屋的金銮殿上，任用另一位太监巨头马吉翔，对忠心耿耿、追随正统政府流亡的官员呵责辱骂和施用廷杖酷刑，好像仍在北京一样。
