日本著名配音演员竹内顺子现场配音鸣人，嗨翻全场，其特征是许多年轻声优者们通过进行大量配音以外的活动来扩充自己的演艺生命，使声优成为了演艺界的一种新形式偶像。在日本，声优是有其所属的事务所的。一般的配音工作，也大多由事务所接洽。比较出名的有青二 PRODUCTION（绿川光、置鲇龙太郎、神谷浩史等所属），81 PRODUCE（关俊彦等所属）还有东京俳优生活协同组合（关智一所属）等。当然，也有如横山智佐般的自由配音员。声优的事务所不是一成不变的，也有“跳槽”的情况存在。声优们在进入事务所从事配音工作之前，一般都会先在声优养成所中学习，也有在未学习的情况下直接通过考试进入事务所（林原惠美等，.也有在进入事务所前就已经成为了声优的（自由之身）。他们往往都是通过动漫杂志里角色试音的招募广告拥有了自己的作品成为声优后被事务所看中而加入的（下野紘等）。学校的训练课程十分庞杂，可谓五花八门，除了学念剧本、练习肺活量和做变声练习之外，还有大声喊叫与狂笑练习，甚至还有竹剑的练习，用来训练声音的瞬间爆发力。在学习期满后，由于大多数的声优养成所和事务所都有挂钩，因此，优秀的毕业生就能直接进入事务所，事务所将代替本人联系各动画制作公司，也有好的养成机构会推荐在校生给各公司进行试音而提前进入声优行列。

在二十世纪五十年代（广播剧时代），因为广播是主要的娱乐渠道，声优在社会大众中可称得上是“巨星”般的存在。但随着六十年代电视的普及和节目的多样化，其他类型的艺人特别是电视演员迎头赶上，逐渐取代了声优在大众心目中的位置。而声优因为依附角色，声音表演居多，不能“抛头露面”这些劣势，渐渐失去了曝光的机会，变成了艺人中最“默默无闻”的团体。著名声优山田康雄主张声优是99%的演员，1%的声音提供者，在声优地位及其低下的年代可谓开启了对声优地位提高的先河。

伴随着这些年来动画和声优业界的不断发展，声优们在日本甚至全球的影响不断扩大，已经变成了动漫产业一个构成要素。经济公司对声优的运作方式也和对电视演员、歌手等的越来越相近，为他们创造了尽可能多的曝光机会。不过，尽管如今声优已经越来越脱离角色和作品的束缚，有更大的空间展示自己作为个人的魅力，但在大众包括声优粉丝的认识中，声优与其他类型的艺人多少还是有区别的。比起电影演员、电视艺人和歌手等，声优给人的感觉更为朴实，距离自己更近，没有其他艺人那么星味十足、高不可攀，而是能靠着演出过的角色让观众油然而生一种亲近感。因此，比起大众偶像那种广泛而浅薄的认识度，声优的支持者尽管面比较窄，但程度都极深。