金宇彬开始在首尔时装周登台走秀，成为专业的时装男模，出演电视剧《白色圣诞节》，以演员的身份出道。2012年，在电视剧《学校2013》中饰演转学生朴兴秀走红，更因此获得大田电视剧节新人男演员奖，及韩国百想艺术大赏新人奖提名。2013年，在电视剧《继承者们》中饰演崔英道一角而引发广泛回响，跻身韩国一线男星之列，并获得国剧盛典海外人气男演员奖和SBS演技大赏十大明星奖。金宇彬有着独特的长相、低沉的声音与修长的四肢，给人充满叛逆感的强烈印象。出道短短几年，他已然成为了最热门的明星之一。他的演技很有个性，作为演员的态度也非常端正，最重要的是他人品很好。很是懂礼貌，能感觉到他在用真心对待每一个人。他很努力，也很踏实，虽然演戏的时间并不长，但却有着惊人的力量。

台词的表现力也非常不一般，他有着很广的发展潜力，。具备了主演所需的头脑、魄力、诚实和自我管理等条件，让人很有信赖感（郭景泽评）。金宇彬本能地很会演戏，今后必成大器。在开展影视事业的同时，金宇彬为音乐节目《M! Countdown》担任为期半年的固定主持人。他在SBS电视剧《继承者们》中与李敏镐、朴信惠上演复杂的三角关系，并因崔英道一角而引发广泛回响，跻身韩国一线男星之列，他更凭借此剧获得国剧盛典海外人气男演员奖、SBS演技大赏十大明星奖和美国Drama Fever Awards最帅气明星奖。

出演的电影《朋友2》上映，在片中饰演前作中张东健的儿子崔成勋，一个具有反抗情绪的新时代流氓，这是他首次担纲电影主角，影片在韩国取得297万观影人次的票房佳绩。他更凭借片中的出色表现，获得韩国电影大钟奖、韩国电影青龙奖、富川国际奇幻电影节人气奖，得到韩国电影青龙奖、韩国百想艺术大赏新人男演员奖提名。12月，他和李辉才、李宝英一起担任SBS演技大赏主持人。