在《战狼》系列之前，估计吴京最害怕的就是影迷拿他和李连杰比较。出身太过相似、可是差距又太过明显。不过对于影迷来说这很难免，因为从出道前的经历看，吴京简直就是李连杰的翻版。李连杰是8岁进入北京体校武术班。吴京是生于北京的武术世家，6 岁时进入北京武术队。论师承，两个人的教练都是吴彬。

从武术比赛的成绩来看他们也相差不多，李连杰是11岁开始获得全国武术比赛等各类奖项；而吴京是10岁就开始获奖，而且数量、质量也毫不逊色。开始拍摄电影的年龄李连杰是17岁、吴京是21岁。巧合的是请他们拍摄电影的伯乐都是香港导演张鑫炎。可是吴京此前为什么就是红不起来呢，这就要从他们出道后开始看了。

首先，李连杰的首部电影《少林寺》可以说是一部划时代电影，不仅票房和口碑造就了奇迹，更引发了全民习武的社会现象，这种电影可以说几乎是百年不遇的。相对而言，吴京的首部电影《太极拳》不用说和《少林寺》相比较，即使放在1996年前后的所有香港电影中也实在是泛泛之作，可以说二人的差距从开始就拉开得太大。

其次，吴京拍摄电视剧开始过早、过多，从第一部电影《太极拳》1996年上映之后，吴京直到2001年才拍摄了自己的第二部电影《蜀山传》，这期间包括2001年他拍摄了11部电视剧，而由于市场的因素，一个新人在第一部电影之后，如果不能尽快继续推出作品就很容易被人忘记，况且即使在第二部电影之后，他仍然走的是影视双栖的路子，电视剧的拍摄既耗费了他的时间精力，又无形中自降了身价，也导致了电影作品太少、而且基本都是配角，这也很难让他成为一个真正有影响力电影明星的原因。

李连杰则不同，即使在当时的体制下，他仍然坚持基本两年就有一部新作品上映，虽然这些作品都是《少林寺》的跟风之作，但是毕竟牢牢的站稳了在大荧幕上的脚根，况且从1992年开始他更是坚持每年三部左右的作品在市场，并保持住了不拍电视剧的原则。可以说这就注定了李连杰会成为一个电影明星，而吴京只能是个影视双栖的演员。

第三，李连杰所处的是一个影视观众、尤其是大陆的青少年观众缺乏偶像的年代，所以一部有影响力作品足以让一个新人成为超级偶像，而《少林寺》恰好出现在了这个时候。吴京出道在一个时代开放、市场开放的时代，可以说偶像林立、新人辈出，而吴京拍摄第一部电影《太极拳》时李连杰和成龙可以说都在当打之年，在《太极拳》上映的1996年就有成龙的《警察故事4之简单任务》，李连杰的《冒险王》、《黑侠》三部电影上映，可以说市场已经饱和，这就让作为新人的他很难出头，更何况当年是《古惑仔》系列电影的天下，仅在同年就有三部《古惑仔》系列电影上映，要想在武侠电影的主要受众群青少年中把郑伊健的地位有所动摇几乎就是不可能的。

第四，从遇到二人相同的第一个伯乐张鑫炎之后，吴京就再没能遇上一个能让他电影事业有所突破的贵人，其实2003年邀请他拍摄《醉猴》的导演刘家良本来是有能力和资格做这个第二伯乐的，可惜刘家良毕竟已经不是七、八十年代的刘家良了，他那种硬桥硬马的电影已经逐渐丧失了市场。而这一点李连杰就要幸运的多，就在他事业瓶颈的时候徐克恰当的出现了，而此后就是真正奠定李连杰国际动作巨星的《黄飞鸿》系列电影了。

其实这么比较起来就不难看出，吴京之前的问题似乎更多是“生不逢时”，而多年努力等来的《战狼》系列也终于让他找到了自己的方向，40出头，来得及。