汉宣帝刘洵可以说是历史上最具有传奇色彩的皇帝，他是历史上首位在继位前受过牢狱之苦的皇帝，并且他的继位并没有也是出乎意外。可以说他是由一位平民一夜之间当上皇帝的人。而他之所以有这样的机遇，离不开一个人对他的多次相救。他就是西汉名臣丙吉。

丙吉，字少卿，鲁国人，因为从小喜爱研究律令，长大后担任鲁国狱史，后因他出色的表现，升任为廷尉右监。公元前91年，皇宫发生巫蛊之祸，丙吉由于是原来的廷尉右监被召到朝廷，汉武帝命他处理巫蛊之乱。当时卫太子刘据因乱被牵连入狱，丙吉因看刘据之孙刘洵刚出生几个月，不忍将其杀害，便偷偷的抚养在狱中。这样刘洵便逃过了第一次被害。